home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 032789 / 03278900.018 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.6 KB  |  80 lines
  1. <text id=89TT0820>
  2. <title>
  3. Mar. 27, 1989: Return Of The Great Crocodile
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. Mar. 27, 1989  Is Anything Safe?                     
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. WORLD, Page 56
  13. SOUTH AFRICA
  14. Return of the Great Crocodile  
  15. </hdr><body>
  16. <p>After a stroke, Botha defies his party and clings to power
  17. </p>
  18. <p>    Shackled by a national state of emergency and pinned under
  19. the bullying, finger-wagging rule of State President P.W. Botha,
  20. South Africa has long lain at the edge of despotism. Last week
  21. Botha pushed it over the line. Declaring himself fully recovered
  22. from the stroke he suffered in January, he reclaimed his
  23. position as head of state, in defiance of resolutions by the
  24. National Party's parliamentary and provincial organizations.
  25. Since he resigned as leader of the party last month and is not
  26. a member of Parliament or the Cabinet, the chief executive is
  27. now accountable to no one.
  28. </p>
  29. <p>    Botha, 73, had been on sick leave for two weeks when he
  30. astonished the country on Feb. 2 by giving up his leadership of
  31. the National Party. After the Transvaal province leader,
  32. Frederik W. de Klerk, 53, was elected to succeed him on the same
  33. day, puzzled party chiefs finally concluded that Botha was
  34. signaling his intention to retire. So they were shocked once
  35. again by Botha's televised announcement that he would be
  36. returning to work on March 15. In a rapid series of meetings,
  37. the Nationalists resolved that the positions of party leader and
  38. State President should be held by the same man and that they had
  39. full confidence in De Klerk. Their real message was clear
  40. enough: Botha should resign in De Klerk's favor. With his usual
  41. contempt for the subordinates he has terrorized for more than
  42. a decade as Prime Minister and President, Botha ignored them.
  43. </p>
  44. <p>    What most angered the party's parliamentary caucus was the
  45. State President's unilateral announcement two weeks ago that
  46. there would be no national elections this year. Parliament's
  47. term expires in September, and a new body must be elected within
  48. six months. Not only are elections a party matter, which should
  49. have been decided by De Klerk, but the caucus was eager to call
  50. an election as early as May to take advantage of pratfalls by
  51. the opposition parties. Botha protests that he is "not looking
  52. for power for the sake of power," and does "not cling to posts."
  53. But it seems to many of his colleagues that his arbitrary
  54. postponement of the election to next year, when it must be held
  55. by March, reveals nothing so much as his desire to hold on to
  56. power as long as he can.
  57. </p>
  58. <p>    The return of the Great Crocodile, as Botha is not so
  59. affectionately called, dispelled the feeling of relief that had
  60. swept over the party and white South Africans in general while
  61. he was out of commission and the more open-minded and tactful
  62. De Klerk had taken charge. De Klerk is from Voortrekker
  63. (pioneer) country and is as conservative in ideas and policies
  64. as Botha. But his style is less dictatorial, more conciliatory.
  65. </p>
  66. <p>    Much as the Nationalists want Botha to resign, there are no
  67. signs that they will muster the audacity to force him out. They
  68. are too accustomed to subservience and too respectful of his
  69. position to challenge him politically. Talk in party circles now
  70. centers on a face-saving compromise under which Botha would
  71. share decision making with De Klerk, then retire gracefully in
  72. a few months. But P.W. Botha seems to have a "compromise" of his
  73. own in mind: he will serve out the last year of his term and De
  74. Klerk will wait his turn.
  75. </p>
  76.  
  77. </body></article>
  78. </text>
  79.  
  80.